17岁踏上职业篮球赛场的姚明，2002年NBA选秀首轮位被火箭队选中，将职业生涯最好、最重要的10年留在了休斯敦。9个赛季，姚明为火箭队出战486场常规赛，场均贡献19分，8次入选NBA全明星阵容，得到这个篮球风靡国度的高度认可。
在姚明之前，已经有5位火箭队球员的号码，高高飘扬在丰田中心球馆的上空，分别是鲁迪-汤姆贾诺维奇的45号、卡尔文-墨菲的23号、摩西-马龙的24号、克莱德-德雷克斯勒的22号和哈基姆-奥拉朱旺的34号。这些球员，都为火箭队做出过杰出的贡献，时至如今姚明的球衣也将飘扬在球馆上空，自然是对他这些年的肯定。
球衣高悬，姚明身为运动员的职业生涯已然封盘，但他发展中国篮球运动、搭建中美文化之桥、致力慈善事业的目标和志向远未停止。
2017年2月3日，NBA休斯敦火箭队主场对阵芝加哥公牛队。中场间隙，姚明11号球衣退役仪式成为最受欢迎的重头戏。现场大屏幕播放向姚明致敬的短片，回顾了他的篮球生涯和NBA之路。
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2016年9月23日，火箭官方宣布，球队将会在当地时间明年2月2日（北京时间2月3日，正月初七），退役姚明的11号球衣，不过最初得知这一消息的时候，姚明本人也感到有些不敢相信。
姚明球衣退役什么时候
作为NBA史上首位来自亚洲的“状元”，姚明用天赋、球技和勤奋、自信、谦逊、睿智的人格魅力，在海外树立了中国人的新形象，其影响力更将NBA在中国推向了一个崭新、高速发展的时代。
姚明球衣退役仪式由火箭主场资深解说员沃雷尔主持姚明球衣退役仪式视频，姚明球衣退役仪式视频他邀请姚明家人和各位参加仪式姚明球衣退役仪式视频的嘉宾上场姚明球衣退役仪式视频，姚明与亚历山大最后出场，姚明球衣退役仪式视频他与父母、妻子和女儿坐在了一起。弗朗西斯、麦克格雷迪、穆托姆博、巴蒂尔、奥拉朱旺这些火箭队历史上的著名球员全部出席。
受伤病影响，姚明于2011年宣布退役。但他留下的火箭队与中国品牌的商业合作，休斯敦对中国文化的青睐一直延续至今。休斯顿市长将2017年2月2日命名为“姚明日”，委任他为该市的亲善大使。“真的怀念姚明在火箭队打球的时光，伴随了我的青年时代。他永远是我们心中最棒的中锋，这是他应得的荣誉。”30岁的火箭队粉丝贾瑞·蒂纳洛告诉中新社记者，“我会告诉自己的孩子们，姚有多棒。他也是我和中国朋友聊得最投机的话题。”
在2017年2月4日火箭与公牛的比赛中场休息时间举行了姚明球衣的退役仪式。姚明的11号球衣被高高悬挂在火箭主场丰田体育中心的上空，姚明也正式步入传奇的殿堂。而火箭队也为姚明的球衣退役仪式奉献了一场胜利，火箭在主场通过加时赛以121比117险胜公牛
作为队友代表，巴蒂尔率先发言，感谢和祝福是他的主题。随后出场的是火箭队老板亚历山大，他称这是火箭队历史上的重要时刻。火箭队送给姚明的礼物是一幅姚明的油画，亚历山大还向姚基金捐赠10万美元。
致辞时，姚明率先送上春节祝福，“祝大家新年快乐，万事如意！”他向火箭队、休斯敦市、其他球员、球迷、媒体一一致谢，其间穿插着他的姚式幽默，更温情讲述自己第一次在美国过春节收到教练组和队友2美元红包的小故事，“这些2美元我一直放在身上，无论走到哪里，我都知道家与我同在”。
